Медаль - это чаще всего округлый металлический предмет, который сделан в честь какого-нибудь человека, состязания иль представляющего интерес события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали чаще всего изображает образ людей либо аллегоричный символ события. Обратные нередко содержат одну либо целый ряд надписей, поясняющих причину выпуска изделия.
Изготовление медалей в известном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано разработал целую серию необычных украшений с ликами известных людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и спустя время делать новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII веке они стали знаком особых заслуг носителя украшения перед правителем державы. Минуя столетие их стали использовать в качестве призов в различного рода чемпионатах, награды в военном деле и др.
Одна из самых распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать победителю данный приз началась в 1896 году, в ходе организации первых в истории игр. В то время существовало две разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция премировать атлетов золотом возникла после - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде призов определены стандартом. В соответствии с правилами МОК диаметр медали не должен быть меньше 60 мм и иметь в себе не менее 6г драгоценного металла. Выпуск других разновидностей наград осуществляется в соответствии с пожеланиями заказчика. Так например, памятные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается особенным гальваническим покрытием, каковое защищает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды иль памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры вручали монеты из золота определенного образца в качестве боевых наград. От нынешних медалей они отличались недостатком приспособления для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
